ĐẠI CÁCH MẠNG PHÁP 1789-1799
Cách mạng Pháp đã để lại một ấn tượng mạnh mẽ trên ký ức, cảm xúc, khát vọng, văn học, và nghệ thuật của nước Pháp và các quốc gia khác từ Nga đến Brazil. Thậm chí đến năm 1848, nhiều người già còn kể lại cho con cháu nghe về những anh hùng và những sự khủng khiếp của thời kỳ đầy khích động ấy...
Không phải là điều kỳ diệu sao, khi thấy những điều tưởng tượng và lòng đam mê đã được khuấy động như chưa hề có, và khi những ảo tưởng luôn trở lại với những trạng thái hạnh phúc hơn, đã thúc đẩy đàn ông cũng như đàn bà lặp lại những nỗ lực để thực hiện những giấc mơ cao thượng của thập kỷ lịch sử ấy? Những câu chuyện về sự tàn bạo của nó đã khiến người ta bi quan và đánh mất mọi niềm tin; sẽ có những Schopenhauer và Leopardi, những Byron và Musset, một Schubert và một Keats trong thế hệ kế tiếp.
Nhưng cũng sẽ có những tinh thần đầy hy vọng và mạnh mẽ - như Hugo, Balzac, Gautier, Delacroix, Berlioz, Blake, Shelley, Schiller, Beethoven - vốn sẽ tham gia mạnh mẽ vào cuộc nổi dậy theo trào lưu Lãng mạn của cảm xúc, tưởng tượng, và ham muốn chống lại sự thận trọng, truyền thống, cấm đoán, và kiềm chế.
WILL và ARIEL DURANT
Tác giả: Will Durant (từ Phần I đến Phần VI); Will & Ariel Durant (từ Phần VII đến Phần XI)
